Bier+Randzaken = Batemans Victory Ale - Engeland

 Batemans 

Victory Ale

Gewoon een verhaal over een Britse regionale brouwerij dit keer en geen Brex-beer-it thema verhaal. In het verhaal over Lincolnshire sierden de titel van dat verhaal een bier van deze brouwerij, XXXB van Batemans Brewery. De familiebrouwerij is te vinden in het dorpje Wainfleet en sinds 1874 in bedrijf waar de 4de generatie aan het roer staat. Het begon met een boer genaamd George Bateman die een brouwerij overnam van een zekere Edwin Crowe. Gelukkig had Edwin kennis van zaken en deelde die aan George en zijn vrouw Susannah en ging met pensioen. Edwin had ook een brouwer in dienst die oud en stekeblind was, deze wilde niet met pensioen en bleef een langere tijd bij de Batemans hangen.

 

Ondanks zijn blindheid had de man een ontzettend gevoel gekregen om perfect bier te brouwer maar men is de naam van dit persoon compleet vergeten. De brouwerij deed het goed en in 1880 verhuisden ze naar een nieuwe locatie naar een nieuw pand genaamd Salem House, de brouwerij werd sindsdien ook bekend als Salem Brewery. Het was niet alleen bier maar ze deden ook aan stoken van whisky, rum en gin. Vrouwlief Susannah bakte brood om wat meer inkomen te generen en vanaf 1894 kwam zoon Harry bij de brouwerij werken.

Na de dood van zijn vader in 1919 nam Harry de boel over in een moeilijke tijd want de Eerste Wereldoorlog heeft een tol geëist van de Britse samenleving en economie. Het ging zo slecht met de bierverkoop dat Harry al het personeel moest ontslaan en dat zo rot vond dat hij iets moest bedenken. Met al het geld dat hij had kocht hij gebouwen aan de overkant en besloot er zijn bier ook te gaan bottelen zodat mensen het bier thuis konden drinken. Met deze zet kon hij het oude personeel weer inhuren en de gok liep goed af. Ook kocht hij een hoop waardeloze pubs op om deze leven in te blazen, voor deze actie werd Harry voor gek verklaart maar ook deze gok pakte goed uit. Op dat aangekocht stuk grond met gebouwen staat ook verwaarloosde molen waar de wieken van zijn verdwenen. Ongewild is dit gebouw het logo van de brouwerij geworden.

In 1950 kwam zoon George de brouwerij overnemen nadat hij bij andere brouwerijen de kneepjes van het werk heeft geleerd. Ondanks aanbiedingen om elders te werken besloot hij toch terug te keren bij het familiebedrijf. Al snel kwam hij tot de conclusie dat de brouwerij oud en vuil was, dus er moest gemoderniseerd worden en flink. Houten vaten eruit en roestvrijstaal erin, ook de fruitbomen moesten weg en dat allemaal om ongewenste schimmelinfectie te voorkomen. Vader Harry zag dit met lede ogen aan maar deze verbouwing was nodig. Tot er weer een nieuwe verandering moest komen.

Begin jaren 70 raakte traditionele bieren bijna uit de gratie en hier draaide Batemans Brewery op. Maar de redding was nabij in de vorm van de organisatie genaamd CAMRA oftewel Campaign for Real Ale die de interesse van het drinken van Brits traditioneel bier weer aanwakkerden. CAMRA kwam het plan om het traditionele Britse brouwen te redden kwamen ze met de definitie Real Ale. Bier gebrouwen uit traditionele ingrediënten, gerijpt door secundaire gisting in de container waaruit het bier wordt getapt of geschonken om geserveerd te worden zonder het gebruik van vreemd kooldioxide. Het belangrijkste bij Real Ale zijn de rijpingseisen en als het bier ongefilterd, ongepasteuriseerd en nog steeds actief op de gist is. Dit is dus Real Ale en het maakt niet uit of de container een vat of een fles is. Real Ale is geen bierstijl maar het kunnen Bitter, Golden Ale, Stout, Mild, Barleywine, Old Ale, Strong Ale zijn. Loop van tijd kwam Batemans met hun iconische vlaggenschip XXXB in 1978 als antwoord op Real Ale. 

Dat bier had ik dus al behandeld en straks komen er genoeg andere voorbij, maar eerst verder met het verhaal. De aandelen van de brouwerij waren verdeeld over de familie Bateman en na loop van een tijd wilden de helft van de familie ervan af. Daardoor kon de brouwerij in andere handen terechtkomen en dat wilde George niet en met zijn vrouw en kinderen Jacelyn en Stuart kochten ze die aandelen terug. Maar eerst moest men potentiele kopers voor zijn en met hulp van vrienden en kennissen werd er genoeg geld opgehaald om het bedrijf in de familie te houden. Zeker nadat in 1986 de XXXB een prijs had gewonnen op het CAMRA's Greatest British Beer Festival te Londen kreeg men de financiën helemaal rond.

Die aandelen heeft wat gekost en dus er moesten ook leningen terug worden betaald, wat de nodige hervormingen moesten worden doorgevoerd. Er werden wat pubs verkocht en ze gingen met XXXB landelijk wat de brouwerij er bovenop hielp.

Zoon Stuart staat samen met zijn zus Jacelyn aan het roer, broer zorgt voor het geld en zus zorgt ervoor dat het bier de brouwerij verlaat. Om mee te komen moet men altijd durven aan te passen en dat doen ze bij Batemans al bijna 150 jaar. Laat ik acht bieren van ze behandelen, waaronder een paar van het vat waarvoor men de Noordzee moet oversteken.

Mocha is een geslaagd modern bier voor deze traditionele brouwerij. Het plaatje vertelt het al gebrouwen met Arabica koffiebonen en Belgische chocolade. Wat kan er mis gaan nou in dit geval namelijk niks behalve als je de fles of glas uit je handen laat vallen. De bierstijl is niet duidelijk want de één noemt het een Flavored Stout en een ander Strong Ale, hoe ik het zie en heb geproefd neigt het naar het laatste. De kleur is donkerbruin met een oranje gloed en het alcoholpercentage is 6%. De smaak is redelijk zoet bitter met tonen van karamel, chocolade, koffie en wat geroosterd mout.  

XB is het kleinere broertje van de XXXB en is alleen van het vat verkrijgbaar. Maar dit bier is wel een Brits op-en-top Bitter. Dit is een Britse bovengistende bierstijl die zijn eer aan doet door bitter te smaken. Doordat er geen restsuikers aanwezig zijn smaakt het bier dus droog bitter met hier en daar wat fruitigheid door de hop. Het alcoholpercentage van deze bierstijl is bescheiden van zo rond de 2% á 4%. XB is 3,7% en de kleur is helder amber. De smaak is droog bitter met tonen van licht geroosterd mout, sinaasappel en een beetje karamel.

Combined Harvest is een Pale Ale en de naam betekent "gecombineerde oogst". In dit geval slaat het op de geoogste graansoorten want ze hebben er vier gebruikt. Namelijk gerst, tarwe, haver en rogge en dat kan een smakelijk geheel opleveren. Gerst wordt vaak gebruikt bij het brouwen van Pilsener. Tarwe hoe kan het ook anders bij tarwebierstijlen zoals Hefeweizen en Witbier. Haver zorgt ervoor dat het bier wat droger smaakt. Rogge zorgt voor een vollere smaak. Dit bier heeft een alcoholpercentage van 4,7% en de kleur is oranje. De smaak is mild droog bitter met tonen van karamel en zoete fruitigheid.

Skull & Hammers is een Pale Ale gebrouwen met de Britse hopsoorten Challenger en Golding maar ook drie mij onbekende Amerikaanse hopsoorten. Dus dat geeft deze Pale Ale een bite door de Amerikaanse hopsoorten wat normaal een citrus smaakt geven. Het artwork ziet er modern uit en waarschuwt voor het geval als je teveel bier op heb, zoiets als een hammer die op je schedel inslaat. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4% en de kleur is helder goudamber. De smaak is droog bitter met wat zoetigheid, tonen van karamel, rode bessen en citrusvruchten.

  

Dark Fruits Porter is te plaatsen in de bierstijl categorie Flavored Porter. De donkerbruine voorloper van de Stout en dit is een nieuw lid van de familie. Kortweg is een Flavored Porter een bier met toevoegingen zoals koffie, chocolade, vanille, chilipeper, oesters, vanille, sterke drank en complete gebaksmaken. In dit geval is het donker fruit en op het etiket zie je wat van dat fruit zoals pruimen, frambozen en zwarte bessen. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,6% en de kleur is zeer donkerbruin. De smaak is zoet bitter met tonen van de eerder genoemde vruchten met iets van chocolade en niet te vergeten geroosterd mout.

Yella Belly Gold of ook bekend als simpelweg Gold. De naam heeft te maken met een persoon uit het Engelse graafschap Lincolnshire waar de brouwerij te vinden is. Waar ze de term vandaan hebben is niet duidelijk en heeft vele verklaringen. Het kan een regiment uit Lincolnshire zijn die een gele kleur in hun uniform hadden. Od schapen die door weilanden met hoog gras lopen waardoor gele pollen hun buiken geel maken. Het bier is een Golden Ale het bovengistende Britse antwoord op de Pilsener. Het bier heeft een bescheiden alcoholpercentage is 3,9% en de kleur is helder goudkleurig. De smaak is zoet bitter met tonen van karamel, citroen en wat zoet fruitigheid.

Vintage Ale en dit is een Barley Wine of ook wel Gerstewijn genoemd. Niks met wijn te maken alleen dat de bieren zwaar zijn, zoet en vol smaken. Dit bier smaakt elk jaar een tikje anders en was ooit door George Bateman laten brouwen eind jaren 70 om in 1981 te worden gedronken tijdens 21ste verjaardag van zoon Stuart. Het gebrouwen bier werd vergeten en in 2007 gevonden en gedronken. Het recept werd ook opgeduikeld en sindsdien elk jaar gebrouwen. Het alcoholpercentage is 7,5% en de kleur is troebel bruinrood. De smaak is heftig zoet bitter met tonen van karamel, pruim, perzik, amandel en zwarte bes.

Victory Ale is met de XXXB het populairste bier van de brouwerij en met al die tegenslagen die zijn overwonnen kan men wel een "overwinningsbier" gebruiken. Wie anders dan de beroemde Britse admiraal Horatio Nelson (1758-1805) die marine van Napoleon Bonaparte lastig viel. Het koste hem zijn oog, arm, been en tenslotte zijn leven maar de zeeheld gaf nooit op, wat ook voor deze brouwerij geldt. Het bier is een Extra Special Bitter en de naam van de bierstijl zegt het al. Het is nog beter en specialer dan een gewone Bitter vooral het alcoholpercentage is hoger van 4,5% á 7%. Victory Ale heeft een alcoholpercentage van 6% en de kleur is helder amber. De smaak is zoet bitter met een lichte droogheid, tonen van karamel, licht geroosterd mout en iets van appel.

Dat was de bewogen geschiedenis van een Britse familiebrouwerij en volgt er nog de link en een filmpje waar Bateman Brewery fungeert in een t.v. programma en mocht hij niet meer te zien zijn daarnaast nog een filmpje. Link naar Bateman Brewery