Bier+Randzaken = Genesee Beer - Verenigde Staten / New York

 Genesee Beer

In de serie voor Amerikaanse begrippen stokoude brouwerijen en deel negen. We zijn beland in de staat New York om precies te zijn in de stad Rochester wat in het noordwesten van de staat ligt. Genesee Brewing Company bestaat sinds 1878 en net als de eerdere verhalen het resultaat van Duitse immigratie al is dit bierverhaal een Duitse immigrant uit Frankrijk. Eigenlijk begon de brouwerij al in 1856 en de info is wat vaag maar een zeker Charles Rau begon de brouwerij of hij nam er één over. In 1857 kwam er een partner bij Emil Reisky en de brouwerij kreeg de naam Rau & Reisky Brewery. In 1874 was Charles Rau uit het bedrijf of overleden wat niet duidelijk is maar in ieder geval Louis Spies werd die nieuwe partner en de brouwerij kreeg de naam Reisky & Spies Brewery. In 1878 nam Matthias Kondolff de brouwerij over en hernoemde het naar de rivier Genesee die door Rochester stroomt richtining het Ontariomeer.

Matthias Kondolff was in 1835 geboren in Freyming-Merlebach en dit stadje ligt in Frankrijk maar in die tijd had het een Duitstalige bevolking en stond het stadje bekend als Freimengen-Merlenbach. Toen hij twee jaar oud kwam jij met zijn Frans-Duitse familie naar Rochester. Matthias maakte van de brouwerij een echte commerciële brouwerij en rond 1880 was het een voor die tijd een echt grote regionale brouwerij. Hij bezat ook ijshuizen waar in de winter blokken ijs uit rivieren en meren werden "geoogst" dat was big business in die tijd. Als je ondergistend bier wilde brouwen had je koeling nodig en daarvoor had je ijs nodig, tot koelmachines dat konden doen. 

In 1889 wisten een groep Britse investeerders Genesee Brewing Company en nog twee brouwerijen uit Rochester namelijk Rochester Brewing Company (1874) en Bartholomay Brewery Company (1852). Zo rond 1870 en 1890 verdienden Britten bakken geld in eigen land en dachten zo in de Verenigde Staten nog meer te verdienen. Maar ze zaten ernaast ze bekeken het vanuit een Britse bril en hielden geen rekening met de Amerikanen die een heel andere blik hadden. In ieder geval het samengevoegde brouwerij kreeg de naam Rochester Brewing & Malting Company en de Genesee locatie bleef open en die van Rochester ook maar Bartholomay werd een opslagloods. Maar in 1893 werden de Verenigde Staten door een economische crisis en de Britten gaven het op en de brouwerijen werden weer onafhankelijk. 

Genesee Brewing Company had weer lokaal Amerikaans bestuur na 1893 maar in 1906 was er een grote brand die het halve bedrijf in de as lag. Het werd opgebouwd en gelijk werd alles gemoderniseerd wat later van pas zou komen. Trouwens Matthias Kondolff begon in 1809 een nieuwe brouwerij Moerlbach Brewery die het redelijk deed tot de onvermijdelijke Drooglegging (1920-1933) kwam en sloot. Maar Genesee Brewing Company overleefde die alcoholvrije periode met ijs en Near Bear maar ook concurrenten waar ze ooit samen mee waren Rochester Brewing Company en Bartholomay Brewery Company ook. De eerdere modernisatie na de brand uit 1906 kon Genesee snel weer bier brouwen na de Drooglegging. Ze kwamen gelijk met hun populaire Genesee Liebotschaner en dat was in die tijd een variant op een Tsjechische Pilsener die minder bitter was en meer moutiger, menig Amerikaanse brouwerij brouwden deze bierstijl wat tegenwoordig een Tsjechische Lager is oftewel "ležák".

Louis A. Wehle werd de nieuwe directeur na de Drooglegging maar voor de Drooglegging was hij brouwmeester. Maar had aardig wat geld verdiend tijdens die Drooglegging met maken van moutextracten waar mensen brood van kon maken,  maar dat niet deden en toch bier van brouwden. De brouwerij groeide en werd de grootste van de stad en toen de Verenigde Staten in 1941 de Tweede Wereldoorlog in werd gesleurd kwamen er rantsoenen op alles wat de brouwerij gebruiken. In tegenstelling tot andere brouwerijen deden ze het niet slecht tijdens de oorlog en het einde ervan groeide het langzaam uit tot de grootste brouwerij van de staat New York. In die tijd werd de brouwerij wederom gemoderniseerd en groeide groter en buiten de staat richting Pennsylvania en Ohio.

Herinneren jullie nog van daarnet Rochester Brewing Company en Bartholomay Brewery Company, nou die werden in de jaren 50 onderdeel van Genesee Brewing Company. Louis A. Wehle Jr. de zoon begon zich ook meer te bemoeien met de brouwerij en vooral met reclames maar wel hielden ze het regionaal. In 1960 kwamen ze met Genesee Cream Ale wat een hybride bierstijl is en gebrouwen met bovengisting op ondergistende wijze waar ik eens in 2018 een bierverhaal heb over geschreven en daar kwam dat Genesee Cream Ale in voor, klik hier om het terug te lezen. In 1964 neemt zoon Louis A. Wehle het helemaal over en die Cream Ale wordt nationaal een succes en zowaar de jaren 70 zonder kleerschuren overleefd. Want meng brouwerij ging in dat decennium ten onder aan schaalvergroting. 

Nou de jaren 80 ging het wel achteruit want men ging anders "drinken", zoals wijn, cocktails en Light Beer werden populairder. Genesee probeerde mee te bewegen met een Light Beer en op de seizoensbier te brouwen. Het marktaandeel werd kleiner maar de staten New York, Pennsylvania, Vermont en Ohio bleven de brouwerij trouw. Genesee Brewing Company had het al lastig van de grootmachten Anheuser-Bush, Miller en Coors en na 1990 kwamen langzaam de kleine craftbrouwerijen erbij. In 1993 kreeg de brouwerij een nieuwe naam namelijk High Falls Brewing Company wat een waterval is in de rivier Genesee is en de naam van de buurt waar de brouwerij te vinden is. Het merk Genesee bleef en de Dundee lijn kwam erbij om de strijd aan te gaan met craftbier.

Dundee Brewing Company was sterk staaltje Amerikaanse marketingwerk en werd zo één van de grootste pseudobrouwerij van het land. Vooral de Dundee Original Honey Brown Lager deed het goed. Tot de craftbrouwerijen na 2010 veel smaakvollere en complexe bieren gingen brouwen waren de Dundee bieren niet interessant meer en de stekker ging eruit in 2017. Even terug naar 2000 namen de werknemers en investeerders de brouwerij over om in 2009 weer door te verkopen aan KPS Capital Partners die het bij hun brouwgroep North American Breweries voegde. Ook kwam de oude brouwerij naam in 2009 terug het vertrouwde Genesee Brewing Company. Ze kregen de boel op de rit en er werd winst gemaakt maar om te cashen verkochte KPS Capital Partners in 2012 de brouwerij aan de Costa Ricaanse multinational FIFCO. 

FIFCO bezat naast de brouwerij ook brouwerijen in Portland, Oregon namelijk Pyramid Brewing Company en MacTarnahan's gingen dicht in 2017. Magic Hat Brewing uit de staat Vermont ook onderdeel van FIFCO ging ook dicht in 2020 en de productie ging naar Rochester. Genesee Brewing Company is wederom gemoderniseerd brouwt ook voor derden en huurbrouwers. Maar de uitdagingen blijven voor de brouwerij en Genesee Brewing Company zijn al die tijd wel goed in overleven, nu komen er zes bieren van ze voorbij.

Genesee Beer is er sinds het begin in 1878 gebrouwen wordt en langst ononderbroken geproduceerde Lagers in de Verenigde Staten. Er moet wel gezegd worden dat de kleur en ingrediënten in die tijd wel eens veranderde maar niet het recept. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,5% en de kleur is helder goud. De smaak is licht zoet bitter met lichte tonen van citroen, wat zoete maïs en iets van grassige hops.

Genesee Light en ook in dit bierverhaal in de serie een Light Beer. Geïntroduceerd in 1978 om mee te doen met de Light Beer rage van die tijd. Wel bij één biertje houden anders heeft het gezonde geen effect. Maar omdat het goedkoop is het populair bij degene die veel wil drinken. Het bier heeft een alcoholpercentage dat schommelt tussen de 4.2% en 3.6%, de kleur is helder goud. De smaak is zeer licht zoet bitter met zeer lichte tonen van citroen, wat zoete maïs en waterige body.

Genesee Ice is de Lager waar na het brouwen bevroren wordt en het niet bevroren gedeelte eruit haalt, wat resulteert in een iets hoger alcoholpercentage en minder bittere smaak. Ook bekend als Ice Beer en ontstaan in Canada in 1993 en massaal nageaapt in Noord-Amerika. Het bier heeft een alcoholpercentage van 5,5% en de kleur is helder goud. De smaak is zeer licht zoet bitter met lichte tonen van zoete maïs en iets van fruitigheid.

Genesee Black is een Strong Pale Lager maar kan ook Imperial Pils heten, zowaar is dit bier geen Malt Liquor. Het verschil is dat het hoge alcoholpercentage met een Malt Liquor met suiker wordt bereikt en Strong Pale Lager met mout. Dit bier bestaat sinds 2018 en heeft een alcoholpercentage van 8%, de kleur is helder goud. De smaak is plakkerig zoet met weinig bitter met tonen van karamel met wat branderigheid door de alcohol.

Genesee 12 Horse Ale is er sinds 1933 en verdween wel eens van het toneel om weer terug te keren. Wat Genesee Beer voor het gewone volk was dit bier de gentlemen en is het een bier voor nostalgie. De bierstijl is Pale Ale en dat in een tijd dat Lagers die dienst uit maken. Het bier heeft een alcoholpercentage van 5,1% en de kleur is helder donkergoud. De smaak is licht zoet bitter met lichte tonen van fruitigheid en iets van zoete maïs.

Genesee Specialty Honey Brown en dit is dus die topper van weleer van de pseudobrouwerij van daarnet met een aangepaste naam. Dus alles van toen wordt totaal genegeerd, kwam weer terug in 2020 en ze hebben het iets droger gemaakt maar voor de rest is hetzelfde. Deze Vienna Lager heeft een alcoholpercentage van 4,5% en de kleur is helder ambergoud. De smaak is licht zoet bitter met lichte tonen van karamel en een beetje honing. 

Dat was het wel en wee van Genesee Brewing Company en de volgende deel speelt zich ook af in de staat New York. Klik hier voor de link en tenslotte nog een filmpje.