Bier+Randzaken = Monte Carlo Beer Blonde - Monaco

Monte Carlo

Beer Blonde

Tijd voor het jaarlijkse Tour de France thema verhaal waarbij compleet het wielrennen wordt genegeerd, maar dit jaar is het een beetje anders. Normaal is het een Frans departement waar ik een brouwerij behandel of meerdere brouwerijen. De Tour de France van 2024 begon in Italië en ging ook zelfs door San Marino heen en wegens de Olympische Spelen in Parijs is de finish in het zuid-Franse Nice. De start van de laatste etappe is in Monaco en zodoende een mooi moment om dat land te behandelen. Wees niet getreurd want het volgende bierverhaal ga ik een een Frans departement behandelen, eentje die iedereen wel kent.

Monaco het vorstendom aan de Middellandse Zee is het op één na kleinste land ter wereld. De oppervlakte van 2,08 km² oftewel het past bijna vier keer in de gemeente Oegstgeest. Zodoende wonen er 19.500 op een 2,03 km² en telt het dwergstaatje ongeveer 40 duizend inwoners. Van die 40 duizend zijn er "maar" 5 duizend echt Monegasken en die kunnen bijna allemaal Monegaskisch spreken maar een honderdtal als moedertaal. Dat Monaco zijn onafhankelijkheid heeft weet te behouden is door aan te pappen en zeker niet tegen de haren in te strijken met grootmachten om het landje heen. 

Allereerst werd het hoofd geboden tegen de Republiek Genoa van 1297 tot 1793 en kon nog uitbreiden met de plaatsen Menton en Roquebrune wat op het kaartje hierboven te zien is. Tijdens de Franse Revolutie werd het veroverd door de Fransen en Napoleon annexeerde Monaco. Na de val van Napoleon verkreeg zijn onafhankelijkheid weer in 1814 en dus gingen ze aanpappen met het koninkrijk Sardinië. Wel besloten Menton en Roquebrune zich af te scheiden met in de hoop door Sardinië te worden geannexeerd. Het liep anders want in 1861 kocht Frankrijk de twee stadjes voor vier miljoen francs. Monaco verloor 95% van haar grondgebied maar mocht wel blijven bestaan en ze kregen ook een treinstation, douane-unie en Frankrijk legde een weg aan naar Menton. Ook als Monaco zou worden bedreigd zal het Franse leger te hulp schieten.

In ieder geval door het verlies van al grondgebied kon er ook niet veel verdiend worden. De oplossing was het openen van het Monte Carlo Casino in 1863 daarvoor waren al casino's maar deze ging geld opleveren voor het vorstendom. In Frankrijk waren in die tijd roulettes verboden en met de trein konden ze naar Monaco om hun franken te vergokken. In 1918 dreigde Frankrijk met annexatie als prins Albert I (1848-1922) zijn zoon prins Lodewijk II (1870-1949) niet snel een mannelijke troonopvolger ging verwekken anders zou een Duitse edelman Monaco erven wat de Fransen niet zagen zitten. Er werd een oplossing gevonden want prins Lodewijk II had een onwettige dochter die hij erkende en erfgenaam maakte. 

Zo was dat probleem ook weer opgelost met prinses Charlotte (1898-1977) en nadat haar vader de prins van Monaco werd ze kroonprinses. In 1923 kreeg ze een zoon, de latere Rainier III voor hem deed ze afstand van de troon in 1944. Rainer mocht gaan regeren in 1949 na het overlijden van zijn grootvader Lodewijk II. Onder Rainer zijn regering werd besloten om het gokken wat meer los te laten wegens een lege schatkist. De rijke gokkers hadden na de Tweede Wereldoorlog minder geld en er was concurrentie bijgekomen. De pijlen werden gericht op het vormen van een belastingparadijs, vastgoedontwikkeling, commerciële activiteiten en meer toerisme. Ook stond hij wat van zijn macht af maar als het nodig bemoeide hij zich er toch mee.

In 1956 trouwde hij met de Oscar-winnende Hollywoodster Grace Kelly en met haar kregen ze drie kinderen. Zo kreeg Rainier uiteindelijk wat hij wilde, Monaco kreeg zijn glans weer terug. In de jaren die zouden komen goed voor de nodige verhalen in de roddelbladen. In 2002 kwam er een nieuw verdrag met de grote buur Frankrijk omtrent de onafhankelijkheid van Monaco. Prins Albert was in die tijd nog ongetrouwd en men maakte zorgen over de opvolging. Er werd geregeld dat eventueel één van zussen of diens kinderen de troon konden erven. Of in het ergste geval zou Monaco zonder een monarch onafhankelijk blijven. 

In ieder geval men kan zich vergapen aan de dure sportwagens en luxe jachten. Of wandelen door Jardin Exotique waar planten over de hele wereld geplant zijn en het zijn voornamelijk cactussen. Het uitzicht is over de zee is mooi en er is ook een grot die tegen betaling onder begeleiding te bezoeken. De wijk Monaco-Ville heeft het gevoel van middeleeuws dorp behouden en ook is het Prinselijke Paleis, de kathedraal en het oceanografische museum. De wijk La Condamine is dus die haven met luxe jachten te vinden, de markt en winkels. De wijk Monte Carlo is waar dat befaamde casino is en nog meer luxueuze winkels en restaurants.

Dan het biergedeelte en ja er is wat in Monaco, ik zal vier bierige dingen behandelen. Het zijn een bier cocktail, biermerk, brouwerijhuurder en een heuse brouwerij.

Monaco is een eenvoudige maar verfrissende cocktail. Men neemt een tulpglas en begint met een beetje rode grenadinesiroop, dan voegt met water bij zo'n 1/3 van het glas. Dan 1/3 schenkt tot de helft van het glas er limonade (bijvoorbeeld Sprite of 7up) bij en de rest is Pilsener of Lager. Deze creatie is "niet" in Monaco uitgevonden maar in Frankrijk en het zo omdat het drankje op de vlag van het vorstendom lijkt. De Franse tak van Heineken besloot een gebottelde variant op de markt te brengen in 1995 met de naam Panach' Le Monaco. We scharen dit in de bierstijl Shandy en het heeft een alcoholpercentage van 1,2% met heldere rood roze kleur. Ontiegelijk zoet met tonen van zoete kersen en de pils smaak is ver te zoeken.

Het biermerk Monaco 1905 was het vlaggenschip van een voormalige brouwerij uit Monaco. In de wijk Fontvieille gelegen in het zuiden van het dwergstaatje stond van 1905 tot 1972 een heuse brouwerij genaamd Brasserie de Monaco. De brouwerij was eigendom van de prins van Monaco en de laatste grote industrie van het landje. Rainier III wilde zoals u nog weet het landje verbeteren en liet de brouwerij sluiten om zo grond vrij te maken voor vastgoed dat veel op ging leveren en er moest ook een hypermodern stadion komen. Het biermerk Monaco 1905 vanaf dan gebrouwen in Marseille bij Brasserie de la Valentine wat in 1988 eigendom van Heineken werd. Het bier is een helder goudkleurige Lager met een alcoholpercentage van 5,8%. De smaak is licht zoet bitter en heeft lichte tonen van  karamel en iets fruitigs.

Dan is er sinds 2008 weer een Brasserie de Monaco op initiatief van prins Albert II. Deze geestelijke opvolger is een brewpub gelegen in Port Hercule oftewel de luxe jachthaven in de wijk La Condamine. Met een uitzicht over de jachthaven en gelegen naast het stratencircuit kan men genieten van zelf gebrouwen bier en eventueel een hapje. De prijzen vallen voor Monegaskische begrippen mee en goedkoop is het niet maar het kan altijd duurder. Gelukkig is er ook een happy hour van 18:00 tot 20:00 en zijn onder ander de bieren 50% goedkoper. In 2014 wonnen met hun bier een prijs namelijk het beste bier van Frankrijk en dat als niet-Franse brouwerij. Ze hebben drie bieren vast het hele jaar met wat seizoensbieren en eenmalige brouwsels komen ook voorbij maar ik hou het bij twee bieren. Link naar Brasserie de Monaco 

Monaco Blonde is een Blonde Ale en met een idee om een bovegistende variant te creëren van de Lager van toen oftewel de huidige Heineken Monaco 1905. Het alcoholpercentage is 5% en de kleur is helder goud. De smaak is licht zoet bitter met lichte tonen van karamel en een beetje citrus.

Monaco Blanche en hun poging om een Monegaskische Witbier Belgische stijl te brouwen en op zich goed gelukt. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,8% en de is troebel goudgeel. De smaak is verfrissend en een beetje zoet bitter met tonen van citroen en kruiden. Oh ja weiger die schijf citroen, is totaal niet nodig.

Monte Carlo Beer is dus de brouwerijhuurder en sinds 2019 bezig om Monaco en de rest van zuidelijk Frankrijk plus als het kan verder weg. De essentie van het vorstendom in vorm bier te laten uiten en dat ze met kekke flesjes, witte voor de Blonde en rood voor de Amber. Maar ook hebben ze flesjes met een ordinair etiket. Om een brouwerij te willen bestieren moet je bankrekening van goeden huize komen dus ze besteden het brouwen logische wijze uit. Dat doen ze in het buurland Frankrijk wat al snel is bij Les Brasseurs de l'Esterel in Saint-Raphaël, een stadje op één uur en een kwartier rijden hemelsbreed het is voorbij Cannes. 

In ieder geval twee vrienden begonnen een bar genaamd Monte Carlo in een andere stadstaat namelijk het Aziatische Singapore waar ze een eigen bier brouwden. Dat was een succes en dat zou met meer een traditie voor luxueuze dranken dan bier ook wel kunnen in het eigen Monaco. Terugkeer naar het vorstendom en daar is dus rest bedacht en geregeld maar alleen het brouwen niet maar dat is wel iets voor de toekomst. Ik heb de titel van dit bierverhaal onder Monaco geschaard om boven genoemde redenen en dat men het best makkelijk kan vinden in zuid Frankrijk en uiteraard Monaco. Link naar Monte Carlo Beer

Monte Carlo Beer Blonde is een Pale Ale met een alcoholpercentage van 4,8% en de kleur is licht troebel goudgeel. De smaak is licht droog bitter met lichte tonen van citrusvruchten en vaags iets van banaan en kruiden.

Monte Carlo Beer Amber is een Red Ale met een alcoholpercentage van 6% en de kleur is troebel amber. De smaak is licht zoet bitter met lichte tonen van karamel, geroosterd brood en beetje kruiden. Trouwens beide bieren zijn biologisch.

Het kleinste land ter wereld met tenminste één werkende brouwerij en het is wachten op Vaticaanstad om die titel over te nemen. Tenslotte een filmpje en hoe kan het anders, het gaat over Monaco.