Bier+Randzaken = Straub Lager - Verenigde Staten / Pennsylvania

 Straub Lager

Het 7de deel in de sere voor Amerikaanse begrippen stokoude brouwerijen komt nu Straub Brewery en deze bestaat sinds 1872. Wederom een brouwerij opgericht door een emigrant uit het koninkrijk Württemberg om precies te zijn het dorpje Felldorf wat zo'n 67 ten zuiden van Stuttgart ligt. Hier werd Peter Paul Straub in 1850 geboren en leerde daar vaten maken en was dus een kuiper. En leerden ook  brouwen in andere Duitstalige landen in die tijd maar ook in Zwitserland en Frankrijk. In 1869 besloot hij naar de Verenigde Staten te emigreren als 19 jarige jongeman en vond werk in Pittsburgh en andere plaatsen in het westen van Pennsylvania. Hij streek neer in het stadje St. Marys wat zo'n 193 km ten noordoosten van Pittsburgh ligt. 

St. Marys is een stadje in het Alleghany gebergte wat onderdeel is van de Appalachen en gesticht door katholieken voornamelijk emigranten uit Beieren en wat andere Duitstalige landen. Die katholieken wilden een beter leven en kwamen hier terecht en de houtkapindustrie kwam op. Peter P. Straub ging werken bij Benzinger Spring Brewery van Francis Xavier Sorg in het nabij gelegen dorpje Benzinger Township wat tegenwoordig bij St. Marys hoort. F.X. Sorg kocht die brouwerij in 1868 van kapitein Charles Volk die het weer in 1855 stichtte. In 1872 kwam dus Peter P. Straub in dienst en deze trouwde in 1875 Sabina de dochter van Francis Xavier Sorg. 

In 1878 had Peter P. Straub alle aandelen van de brouwerij verworven en het jaar dat hij er kwam werken werd het oprichtingsjaar dus 1872. Paul en Sabina zaten zelf ook niet stil en kregen tien kinderen. Maar zijn Lagers vielen in de smaak en onder zijn brouwerij zit een waterbron met uitstekend water om daar bier van te maken. In 1913 overlijd Paul en nemen zijn zonen Anthony, Peter Paul Jr.en Francis namen het over en veranderen de brouwerijnaam in Peter Straub & Sons Brewery. Maar dan hebben ook in dit bierverhaal die ellendige Drooglegging (1920-1933) en ook hier werd Near Beer gebrouwen wat bijna alcoholvrij was en andere dranken die legaal mochten zijn.

Na de Drooglegging komen de Lagers terug dankzij de inwoners van St. Marys die trouw zijn gebleven en de concurrentie is tijdens die periode verdwenen. Ze besluiten klein en regionaal te blijven. Maar de Tweede Wereldoorlog is ook een uitdaging want voorraden zijn op rantsoen omdat het leger ook gerst, hop, suiker, metaal nodig heeft. Ze konden met wat minder goed bier door blijven gaan en wederom sneuvelen er concurrenten. Gelijk na de oorlog werd er gemoderniseerd en in 1947 kreeg de brouwerij zijn huidige naam Straub Brewery. De jaren 50 beginnen de grootmachten zoals Anheuser-Busch, Miller en Pabst steeds meer terrein te winnen en bij Straub blijven ze bewust klein en lokaal.

De jaren 60 en 70 worden er brouwerijen bij de bosjes overgenomen en gesloten door de grootmachten maar Straub blijft koppig bestaan. Ook hun in de jaren 40 ingevoerde systeem van returnable glass bottles een soort van statiegeld waar klanten hun lege flessen in kunnen ruilen bij de brouwerij helpt ook. De jaren 80 en de grote drie Anheuser-Busch, Miller en Coors zijn oppermachtig en de craftbier revolutie komt op aan de West Coast oftewel Californië, Oregon en Washington maar ook New England. Straub Brewery doet niet mee aan hippe nieuwerwetse bierstijlen zoals India Pale Ale en blijft stug Lagers brouwen. Na 2000 gaan ze toch diversifiëren met bierstijlen al blijven het ondergistende bierstijlen zoals Märzen, Vienna Lager, Oktoberfestbier en Bockbier. Maar sinds de laatste jaren durven ze ook bovengistende bierstijlen te brouwen zoals Hefeweizen, Altbier en zelfs af en toe een India Pale Ale maar veel ervan zijn eenmalig. Laat ik vier Straub bieren behandelen die nog steeds in handen is van de familie Straub.

Straub Lager bestaat sinds 1933 dus is er gelijk na de Drooglegging op de markt gekomen. Ja jullie zien het goed vier soorten artwork, de linker is de befaamde, de tweede is voor de bruine fles, de groene fles moet een premium uitstraling geven en tenslotte het blikje. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,1% en de kleur is helder goud. De smaak is zeer licht zoet bitter met lichte tonen van zoete maïs en licht geroosterd mout met waterige body oftewel een typische Amerikaanse Lager.

Straub Light en met dit soort brouwerijen kan ik de Light Beer variant niet links laten liggen en moet ik toch vermelden hou het bij één voor een gezond effect anders kan je net zo goed een gewone Lager drinken in de Verenigde Staten. Straub fans drinken dit graag bij barbecues, sportwedstrijden, festivals en andere laagdrempelige activiteiten. Het bier heeft een alcoholpercentage van 3,2% en is helder goudkleurig, De smaak is nog meer licht zoet bitterder dan de Lager met zeer lichte tonen van zoete maïs en zeer licht geroosterd mout met een nog meer waterige body. 

Straub Brite is ook een Light Beer maar iets hogere alcoholpercentage en een calorie minder dan de vorige Straub Light die had er 96. Dit is er weer gekomen voor om iets vollers te bieden voor mensen met gezondheidsproblemen en toch een illusie van weer een Light Beer waar je het nog steeds bij eentje moet houden. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,2% en de kleur is helder goud. De smaak is licht zoet bitter met zeer lichte tonen van karamel en zeer licht geroosterd mout met een nog steeds een waterige body. 

Straub Amber is een Vienna Lager en menig Amerikaanse brouwerij heeft er wel minstens wel eentje en dat dankzij het succes Samuel Adams Boston Lager van Boston Beer Company. Maar ook het Mexicaanse Grupo Modelo heeft een Vienna Lager die populair is in Amerika en dat is Negra Modelo. Ondanks dat een Vienna Lager ondergistend is het een ideale toevoeging voor een brouwerij die een speciale bierstijl wil hebben. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,1% en de kleur is helder amber, De smaak is licht zoet bitter met lichte tonen van karamel en licht geroosterd mout met meer body maar nog steeds waterig.

Een familiebrouwerij die bewust klein blijft en sinds 1913 op dezelfde plek is en alles lijkt te overleven, maar ook net zulke vlakke bieren brouwt als de Amerikaanse grootmachten van weleer maar eens in de zoveel tijd wagen ze aan iets nieuws en speciaals. Klik hier voor de link en een filmpje.