Bier+Randzaken = Knight Special Lager - China

 Knight Special Lager

Het 4de San Miguel bierverhaal en na Hongkong gaan we de "grens" over naar China. In 1991 startte San Miguel Hong Kong een dochteronderneming in Guangzhou, waar ik zo probeer over te hebben. Vroeger stond Guangzhou bij bekend als Kanton waar sommige misschien nu denken "heette dat Chinese restaurant niet zo". Guangzhou ligt zo'n 176 km van Hongkong vandaan en de stad heeft ongeveer zo'n 18,7 miljoen inwoners. Maar als we de voorsteden erbij doen dan komt het aantal inwoners ongeveer uit op 32,6 miljoen. 

Guangzhou is de hoofdstad van de provincie Guangdong en dat stond vroeger bekend als Kwangtung, wat ook een naam voor een Chinees restaurant zou kunnen zijn. Trouwens veel Chinezen die emigreerden kwamen uit deze regionen vandaar het gebruik van die namen. Verder met Guangzhou wat de 3de stad van de Volksrepubliek China en met de inwonersaantallen wil je bier verkopen. Omdat vanuit Hongkong bier importeren ondanks dat het bij China hoort maar een speciale bestuurlijke regio is met enige autonomie is dat te lastig. Dus ging San Miguel in 1991 een joint-venture aan met Guangzhou Brewery wat sinds 1934 bestaat. 

Ze besloten wel een complete nieuwe brouwerij te bouwen, de oude brouwerij sloten ze in 2006 en is nu een cultureel centrum. De nieuwe brouwerij kwam in de stad Foshan en om meer precies te zijn in de wijk Shunde. Nou we toch bezig zijn met inwonersaantallen is Foshan ook niet een kleintje met zo'n 9,5 miljoen inwoners. De wijk Shunde is goed voor een kleine 2,5 inwoners en met die getallen is het een grote biermarkt. Guangzhou San Miguel Brewery Company zoals ze de Chinese tak noemen en het brouwerijgebouw zelf noemen ze San Miguel Guangdong Brewery is uiteraard niet de enigste. 

Nu komt de concurrentie voorbij en begin met het staatsbedrijf Guangzhou Zhujiang Brewery Group en voor de westerling gebruiken ze ook de naam Pearl River Beer Group. Zhujiang is de Chinese naam voor de Parelrivier en Zhujiang Beer is het 4de biermerk van China. China Resources Holdings Company brouwt het meest gedronken bier ter wereld Snow Beer heeft zo'n 74 brouwerijen waarvan vier in de provincie Guangdong. In Huizhou een miljoenstad gelegen naast Guangzhou heeft Carlsberg sinds 1999 een brouwerij. In Zhuhai een andere miljoenenstad in de provincie Guangdong heeft het Japanse Kirin een brouwerij met bieren zoals Haizhu Beer en Macau Beer, die laatste brouwen ze voor de voormalige Portugese kolonie Macau. 

Dan hebben we nog China Pabst Blue Ribbon van CBR Brewery uit Zhaoqing, nog zo'n miljoenenstad gelegen in Guangdong. Het bier is van Amerikaanse origine waar men alle rechten van dit merk in licentie mag gebruiken. Dat is de concurrentie in Guandong en aanpalende provincies in het zuidwesten van China en Guangzhou San Miguel Brewery Company probeert daar een stukje van de taart te krijgen. Buiten de San Miguel producten komen er drie bieren voorbij.

Guang's Pineapple Beer is een Shandy en bedacht door de originele Guangzhou Brewery door vele in China nageaapt. Het is een zoetig brouwsel met een overheersende ananassmaak. Het bier heeft een laag alcoholpercentage 1% en de kleur is helder geel, meer frisdrank dan bier.

Valor betekent "moed" bedacht in Hongkong maar meer populair in China en moet "Heineken-achtig" overkomen. Het bier heeft een alcoholpercentage van 5% maar er zijn ook versie van 4% en 4,3%. Deze helder goudkleurige Lager met een zacht zoet verwaarloosbaar bittere smaak met eveneens verwaarloosbare tonen van iets op zoete maïs lijkt.

Knight Special Lager bedacht in de Filipijnen, gelanceerd in Hongkong maar omarmd in zuidoost China. Dit bier moet "Duits en Tsjechisch" overkomen en dat doen ze met de ridder als artwork. De kleur van het bier is helder goudkleurig en het alcoholpercentage van 5%. De smaak is zeer licht zoet bitter met zeer lichte tonen van karamel en licht grassig aroma.

Dit doet San Miguel in China allemaal oftewel een plekje vinden tussen de concurrentie. Geen link maar een filmpje over hoe de grote merken een plek proberen te vinden in China.