Bier+Randzaken = Exmoor Gold - Engeland

 Exmoor Gold

Brex-beer-it-thema deel 74 en dit keer het Engelse graafschap Somerset, te vinden in het zuidwesten van Engeland. Dit landelijke graafschap is iets groter dan de provincie Overijssel en qua inwoners zijn het er ongeveer 960 duizend. Waarvan de meeste in het noorden van het graafschap wonen zo rond de stad Bath en tegen de stad Bristol aan, wat een eigen graafschap is. Ten zuiden hiervan is het dus landelijk met glooiende heuvels waar rivieren doorheen stromen, maar daarover straks meer.

Bath heeft letterlijk zijn naam te danken aan het feit dat de Romeinen hier Romeinse baden aanlegde boven warmwaterbronnen, die bij de Kelten daarvoor heilig waren. In de 18e eeuw werden ze herontdekt en hier kwamen de rijkere deel van de Britten op af. Die tijd van de geschiedenis noemen ze daar georgiaanse tijd (1720-1840) met als mooi en indrukwekkend voorbeeld in Bath is de Royal Crescent. 

Trouwens de Roman Baths zijn te bezoeken maar er kan genoten worden van het warme water en ondanks het historische aspect is er niet veel te zien in verhouding met de hoge prijs. Wel genieten van natuurlijk warm water kan verderop bij het Thermae Bath Spa bijvoorbeeld. De halve stad staat op de UNESCO Werelderfgoed lijst en er is genoeg dingen te doen in Bath.

Exmoor National Park is te vinden in het westen van Somerset en een stukje in het graafschap Devon. Een heuvelachtig heidegebied met een kustlijn vol kliffen plus het grootste bos dat aan de kust ligt. Over de kliffen en de hoogste zeeklif van Engeland is hier te vinden met een hoogte van 318 meter, genaamd Great Hangman. De heide is ideaal om schapen te hoeden, ook zal men verwilderde pony's tegenkomen en het edelhert waart hier rond. Exmoor is een ideaal gebied voor een stevige wandeling of voor een fietstocht op de mountainbike.

Cheddar is een klein stadje bekend om drie dingen en dat zijn. Cheddar kaas is afkomstig van hier en is de meest gegeten kaas van het land. Het wordt over de hele wereld geproduceerd en staat bekend om op een hamburger tegen kunnen komen. Cheddar Gorge is de grootste kloof van Engeland en hier zijn ook grotten te bezoeken met een ondergrondse rivier met de nodige stalactieten en stalagmieten. De eerder genoemde kaas rijpte in ooit in die grotten want de omstandigheden zijn er perfect voor. Ook is hier in 1903 een bijna compleet skelet van een mens gevonden die zo'n 9000 jaar geleden hier rondzwerfde. De Cheddar Man is te zien in het Natural History Museum te Londen. Als laatste de aardbeienkwekers en die zijn niet te missen met hun aardbeien.

Dan zijn we aangekomen bij het biergedeelte en laat ik zes brouwerijen met hun bieren aan jullie voorschotelen, gerangschikt van jong naar oud.

Cheddar Ales (2007) te vinden in het plaatsje van de kaas, kloof en aardbei van daarnet. Opgericht door Jem Ham die al de nodige brouwervaring had opgedaan durfde voor zichzelf te beginnen. De meeste bieren van ze hebben naam met iets van de kloof waar de brouwerij vlak bij bevind, dus geen kaas en aardbei gerelateerde namen. Potholer is een Golden Ale en de naam heeft te maken met speleologie oftewel grotonderzoek. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,3% en de kleur is helder goud. De smaak is licht zoet bitter met tonen van karamel, perzik, citrus en iets van vlierbloesem. Link naar Cheddar Ales

Blindmans Brewery (2002) is te vinden in het gehucht Leighton zo'n 20 km zuidwesten van het stadje Frome. Opgericht door een veteraan van die marine die op brouwgebied in het diepe sprong vandaar de brouwerijnaam. Twee jaar later verkocht hij de brouwerij door en ging in Frankrijk wonen. Golden Spring is een Golden Ale en de biernaam heeft te maken met een bloementje. Het alcoholpercentage is 4% en de kleur is helder goud. De smaak is licht droog bitter met tonen van citroen en een grassig aroma. Link naar Blindmans Brewery

Frome Brewing Company (1999) uit Frome maar het heeft tot 2019 Milk Street Brewery vandaar de koeienkop in het logo. De brouwerij was aanvankelijk vernoemd naar de straat met dezelfde naam maar drie jaar na de verhuizing besloten zichzelf te vernoemen naar de stad. Gulp IPA is een English IPA en deze bierstijl is de originele IPA voordat de Amerikanen de standaard zette. Gulp betekent "slok" en heeft een alcoholpercentage van 4,8% met een helder donkergouden kleur. De smaak is zoet bitter met wat droogheid en heeft tonen van karamel en sinaasappel. Link naar Frome Brewing Company

Abbey Ales Brewery (1997) is te vinden in de stad Bath en de eerste brouwerij van de stad sinds vijftig jaar. Andy Morgan een vertegenwoordiger die het over een ander boeg ging gooien en een stad als Bath hielp mee aan het succes van zijn bier. De brouwerijnaam heeft deels te maken met de Bath Abbey, een voormalige kloosterkerk die omgebouwd is voor de Kerk van Engeland en het is een blik waardig om het te bezoeken. Bath Bellringer is een Bitter en het woord betekent "stadsomroeper". Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,2% en de kleur is helder amber. De smaak is droog bitter met een zoetje en heeft tonen van karamel, citroen en iets van honing. Link naar Abbey Ales

Exmoor Ales, Golden Hill Brewery(1979) uit Wiveliscombe en begon allemaal in een voormalige brouwerij die in 2015 werd verlaten voor een nieuwe. De brouwerij win in 1980 gelijk al een prestigieuze Britse bierprijs met Exmoor Ale, dat werd met een "s" toegevoegd toegevoegd aan hun brouwerijnaam. Maar deze brouwerij is de uitvinder van de bierstijl Golden Ale of soms ook Blond Ale genoemd, voor het eerst gebrouwen in 1986. Exmoor Gold is het Engelse bovengistende antwoord op de Pilsener en Lager en bijna elke Britse brouwerij brouwt nu zo'n bier. De originele Golden Ale heeft een alcoholpercentage van 5% en uiteraard een helder gouden kleur. De smaak is licht zoet bitter met tonen van citrusvruchten, beetje appel en vanille. Link naar Exmoor Ales, Golden Hill Brewery 

Butcombe Brewery (1978) begonnen in het gehucht met dezelfde naam maar in 2005 verhuisd naar Wrington, een dorp zo'n 6 km westwaarts. Toentertijd voor gek verklaard om een brouwerij te openen eind jaren 70 maar het pakte goed uit net zoals voor Exmoor Ales. In 2015 kocht de Liberation Group eigenaar van veel pubs en een brouwerij op Jersey Butcombe Brewery. Butcombe Original was tot 1998 hun enigste bier en heette Butcombe Bitter tot 2017. Deze Bitter heeft een alcoholpercentage van 4,5% en de kleur is helder amber. De smaak is zoet btter met tonen van karamel, beetje chocolade en noot. Link naar Butcombe Brewery

Dat was Somerset en op zich een mooi bergebied en het volgende Brex-beer-it speelt zich af in Schotland, tenslotte volgt er een filmpje.