Bier+Randzaken = Sarah Hughes Dark Ruby - Engeland

 Sarah Hughes

Dark Ruby

Brex-beer-it-thema deel 88 brengt ons naar het graafschap West Midlands en om precies te zijn is het een stedelijke graafschap. Deze zijn gecreëerd in 1974 waar concentratie van grote steden van hun respectievelijke graafschap werden afgescheiden en vervolgens samengevoegd tot een stedelijke graafschap. Het zijn de volgende zes: Greater Manchester, Merseyside, South Yorkshire,Tyne and Wear, West Midlands en West Yorkshire. Dus na West Midlands komt er ter zijner tijd nog West Yorkshire als laatste in de categorie stedelijke graafschap of op zijn Engels metropolitan county. Graag gebruik ik vlaggen in deze reeks bierverhalen en die hieronder was in gebruik van 1974 tot 1986.

West Midlands is ongeveer de helft van de provincie Zeeland en van alle graafschappen is het de op één na grootse met ongeveer 2,9 miljoen inwoners. West Midlands is grotendeels sterk verstedelijkt als is er nog wat landelijk gebied tussen de steden Solihull en Coventry genaamd Meriden Gap. Ten noorden van de steden Birmingham, Walsall en West Bromwich zijn er twee stukjes landelijk gebied te vinden. West Midlands is op zijn beurt verdeeld in zeven metropolitan boroughs wat een soort van districten zijn. Ik ga de districten af op alfabetische volgorde en behandel een brouwerij met een bier (als er tenminste één is!) na het stukje wat er te beleven en te zien valt.

Birmingham de de op een na grootste van het land en goed voor 1,1 miljoen inwoners. De ooit grauw industriële stad is er aardig op vooruit gegaan met een uitstekend nachtleven na Londen en nog maar te zwijgen op het gebied van shoppen en een hapje eten. De resten van de industriële revolutie is te zien tussen de vele moderne gebouwen met een wir war aan kanalen. Interesse in een ring of ketting kan men naar de wijk Jewellery Quarter waar het vergeven is van juweliers. Ook kan men er terecht voor een voetbalwedstrijd bij Aston Villa of Birmingham City. In ieder geval de stad is fantastisch bereikbaar en men kan er alle kanten op.

    

Two Towers Brewery (2010) en is vernoemd naar twee watertorens die inspiratie waren voor auteur J.R.R Tolkien voor zijn Lord of the Rings boeken, hij heeft in Birmingham gewoond. De brouwers vonden dit een mooie toevalligheid met de populariteit van de films en boeken. Om de hoek van de brouwerij hebben ze een pub waar hun bier kan worden gedronken. Two Towers Jewellery Porter en is vernoemd naar die wijk met juweliers. Het bier heeft een alcoholpercentage van 5% en heeft een helder donkerbruine kleur. De smaak is zoet bitter met tonen van geroosterd mout, karamel en chocolade. Link naar Two Towers Brewery

Coventry de tweede stad van West Midlands was het middelpunt van de Britse automobiel-, motor- en luchtbandenindustrie waar alleen Jaguar is overgebleven maar ook de iconische Londense zwarte taxi's worden er gemaakt. Belangrijk monument in de stad zijn de ruïnes van de kathedraal gebombardeerd door de Duitsers. Die hebben ze zo gelaten en er pal naast een nieuwe gebouwd.

Door die Duitse bombardementen is Coventry niet erg aantrekkelijk maar ze zijn er bezig om er wat van te maken net zoals buur Birmingham waar het is gelukt. Ook kan men hier professioneel voetbal kijken bij Coventry City.

Byatt's Brewery (2011) opgericht door Lee Byatt en zijn vrouw Shelley helpt hem met de brouwerij met proeflokaal. Het ligt een stuk buiten het centrum en redelijk goed bereikbaar met het openbaar vervoer. De olifant in het logo van Byatt's komt van het gemeentewapen, het symbool van kracht en grootsheid. Dat laatste geldt dus ook voor de bieren van ze. Byatt's XK Strong is een Mild Ale en de letters staan voor sterkte en bewaarbaar. Het bier heeft een alcoholpercentage van 5% en heeft een helder zwartbruine kleur. De smaak is licht zoet bitter met tonen van karamel, donker fruit en iets van kruiden. Link naar Byatt's Brewery

Dudley en naast de stad met dezelfde naam met wat andere plaatsen vormt het dit district. Dudley wordt gezien als de hoofdstad van de regio Black Country, kreeg zijn naam door de steenkoolvelden en de hevige vervuiling door de Industriële Revolutie. Wil iets over die tijd leren kan men naar het Black Country Living Museum in Dudley en waant zich in de 19de eeuw. Dudley heeft ook een dierentuin en die is te vinden bij de middeleeuwse ruïnes van Dudley Castle, met het entreekaartje van de dierentuin kan men ook dat kasteel bezoeken.

Sarah Hughes Brewery (1921) uit Sedgely een voorstad van Dudley vind men achter een Victoriaanse hotel-pub de brouwerij. Sarah Hughes kocht het hotel in 1921 en begon ook te brouwen en dat duurde tot 1957 zes jaar na haar dood. In 1987 besloot kleinzoon John Hughes de uit 1910 stammende brouwerij in gebruik te stellen ter ere van zijn oma. Dark Ruby is een Mild Ale, donkerkleurige bierstijl die bij de West Midlands hoort. Het bier heeft een alcoholpercentage van 6% en heeft een helder donkerbruine kleur met rode gloed. De smaak is zoet bitter met tonen van geroosterd mout, gedroogd fruit, wat chocolade en karamel. Link naar Sarah Hughes Brewery

Sandwell is ook een district vol met plaatsen en de grootste is West Bromwich. De voetballiefhebber zal er weleens hebben van gehoord want West Bromwich Albion komt er vandaan, succesvol in een ver verleden. De stad is geteisterd door de Luftwaffe en de vele recessies die elke de opkrabbelende stad weer terugwerpt. Iets van natuur in dit district is Sandwell Valley met grote verscheidenheid aan vogels waar menig vogelaar warm voor loopt in een dichtbevolkt gebied als West Midlands.

Bathams Brewery (1877) uit Brierley Hill ligt in het district Dudley omdat Sandwell nog niets heeft. De brouwerij begon in een slachthuis dat ze ombouwde om er te kunnen brouwen en tegenwoordig zit er ook een pub aan vast. De vrolijke koe in het logo heeft te maken met het slachthuis verleden en je kan er terecht voor maaltijd met vlees. Bathams Best Bitter is het enigste flessenbier van de zes generaties oude brouwerij. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,3%% en heeft een helder goudgele kleur. De smaak is licht zoet bitter met tonen van karamel en fruitigheid. Link naar Bathams Brewery

Solihull en dit district lijkt volgebouwd met stadjes maar hier is de eerder genoemde landelijke gebied de Meriden Gap. Al zal het gebied iets krimpen met de uitbreiding van Birmingham Airport en het verleggen van enkele snelwegen. Als ze nou van de rest afblijven kan men er genieten van de natuur vlakbij de grote steden van Birmingham, Coventry en de rest van West Midlands. Naast dat er concerten worden gehouden in het  National Exhibition Centre kan men ook naar de Land Rover Experience voor een tour door de fabriek en een tochtje over de testbaan.

Silhill Brewery (2010) uit Solihull en de brouwerijnaam heeft te maken met een wijk in het noordwesten van Solihull. Een uit de hand gelopen hobby raakte in een stroomversnelling doordat de oprichter een brouwinstallatie van een bevriende pubeigenaar. Gold Star is een Golden Ale en veel van hun bieren zit het woord "Star" in de biernaam verwerkt. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,1% en heeft een helder goude kleur. De smaak is licht zoet bitter met tonen van karamel en honing. Link naar Silhill Brewery

Walsall en ook dit district is vernoemd naar de grootse stad en tijdens de Industriële Revolutie was het kommer en kwel voor de arbeiders door belachelijk kleine behuizing en ernstige vervuiling. Het gebeurde overal wel in Groot-Brittannië maar Walsall was het erg schrijnend en tot op de dag van vandaag is het er nog aan het herstellen. Walsall is ook nog steeds het middelpunt van de lederindustrie en er is een museum erover. Op het vierde niveau speelt Walsall FC en die wedstrijden zijn op en top Engels met kick & rush voetbal.

Backyard Brewhouse (2008) uit Brownhills de noordelijkste plaats van West Midlands. De brouwerij is onderdeel van brouwgroep met de naam 52 Degrees Brewing die ze zelf hebben opgericht. In ieder geval de originele brouwerijnaam heeft te maken met dat ze in de achtertuin zijn begonnen. Backyard Blonde is een Golden Ale de Britse bovengistende tegenhanger van de Pilsener. Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,1% en heeft een helder goudgele kleur. De smaak is licht zoet bitter met tonen van citrus, bloemig en fruitigheid. Link naar Backyard Brewhouse

Wolverhampton de derde stad van West Midlands en naamgever van het district. Groot geworden door de Industriële Revolutie met steenkoolmijnen, staalfabrieken, sloten makers en auto-industrie. Daardoor ziet deze stad er niet uitnodigend uit met al die grauwheid. Nou is steenkool en staal verdwenen, auto-industrie en sloten zijn er nog en de luchtvaartindustrie is erbij gekomen. Sinds 1992 heeft de stad een universiteit wat voor wat levendigheid zorgt en de lokale professionele voetbalclub Wolverhampton Wanderers is een uitstekende middenmoter.

Bank's Brewery (1875) uit Wolverhampton en hoort bij Carlsberg Marston's Brewing, de Britse tak van de Deense gigant. Het is de grootste brouwerij van West Midlands en staat zo'n beetje aan de basis van deze brouwgroep. In 1999 nam Wolverhampton & Dudley Marston's uit Burton-upon-Trent over en omdat de laatste bekender is nam het die naam aan in 2002, ik ga hier een verhaal over weiden. Bank's Amber Bitter en men kan ook dit bier tegenkomen zonder het woord "Amber". Het bier heeft een alcoholpercentage van 3,8% en heeft een helder amber kleurtje. De smaak is licht bitterzoet met tonen van caramel en toast. Link naar Bank's Brewery

Dat was West Midlands en het is nog enkel het topje van de ijsberg qua brouwerijen en kan zelfs een uitgebreid verhaal schrijven over het district Dudley wat vergeven is van de brouwerijen. Het volgende Brex-beer-it verhaal speelt zich af in het zuiden van Engeland en tenslotte nog een filmpje.