Bier+Randzaken = Corfu Epos - Griekenland

Corfu Epos

Het 5de bierverhaal in de Griekse periferieën serie en nu zijn de Ionische Eilanden (Ιονίων Νησιών) aan de beurt, de eerste periferie die enkel uit eilanden bestaat. Gelijk wat verwarring wegnemen want met de periferie Ionische Eilanden bedoelen ze zes hoofdeilanden mee die ook zo ga behandelen. Maar historisch gezien bestaat het uit zeven eilanden en die 7de is Kythira (Κύθηρα) dat bij de periferie Attica (Αττική) hoort. Namelijk de oude Griekse naam voor de eilandengroep is "Ἑπτάνησα" wat "zeven eilanden" betekent. In ieder geval de Ionische Eilanden liggen in de Ionische Zee. De periferie heeft ongeveer 207 duizend inwoners en al die eilanden bij elkaar is het gebied ongeveer iets groter dan de provincie Limburg.

In tegenstelling tot de rest van Griekenland zijn alle Ionische Eilanden op een paar na nooit onderdeel van het Ottomaanse Rijk geweest. Wel van andere mogendheden zoals Venetië, Frankrijk, Groot-Brittannië en van 1800 tot 1815 een eigen land genaamd Republiek van de Zeven Eilanden onder bescherming van Rusland en het Ottomaans Rijk. Tenslotte werden ze door Groot-Brittannië cadeau gedaan aan het net onafhankelijk geworden koninkrijk Griekenland in 1864. Dan komen nu de Ionische Eilanden van de periferie voorbij van noord naar zuid en daarna de brouwerijen met hun bieren.

Corfu of Korfoe het noordelijkste eiland en de Grieken noemen het Kerkyra (Κέρκυρα), trouwens de hoofdplaats van het eiland heet ook zo. Tevens fungeert Corfu-Stad ook als hoofdstad van de periferie. Het opvallend groene eiland heeft tientallen zand- en kiezelstranden waar men tot rust kan komen bij het blauwe zeewater. Architectuur uit de tijd van de oude Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Venetiërs en moderne tijden komt men overal op het eiland tegen. Uitgaan kan in Corfu-Stad, Ypsos (Ύψος), Sidari (Σιδάρι) en Kavos Κάβος. 

Paxi (Παξός) maar ook Paxos of Paxoi genoemd worden, is de kleinste van de hoofdeilanden en gelijk de pittoreske. De hoofdplaats Gaios (Γάιος) is schilderachtig door de Venetiaanse architectuur waar men aan de kust neer kan ploffen bij de vele restaurantjes. Lakka (Λάκκα) en Longos (Λόγγος) zijn gezellige badplaatsen in een groene omgeving. Het nabijgelegen eilandje Antipaxi (Αντίπαξος) is met stranden en Caribisch-achtige turquoise zee erg idyllisch.

Lefkada (Λευκάδα) of ook bekend als Lefkas ligt zo dicht bij het Griekse vasteland dat het ermee verbonden is door dijken en een pontonbrug. Het is het meest bergachtigste land van de Ionische Eilanden en staat bekend om zijn witte zandstranden waar de mooiste te vinden zijn bij Porto Katsiki (Παραλία Πόρτο Κατσίκι) en Egremni (Εγκρεμνοί). Leuke toeristische plaatsjes zijn Lefkada-Stad, Nidri (Νυδρί), Agios Nikitas (Άγιος Νικήτας), Poros (Πόρος), Syvota (Σύβοτα) en Vassiliki (Βασιλικη).

Ithaka (Ιθάκη) is niet van de drukte en massatoerisme maar meer van rust en authenticiteit waar men aanneemt dat de mythische Griekse held Odysseus er is geboren. Het eiland heeft ook stranden en de meeste zijn nog ongerept en veel pittoreske dorpjes aan de kust en in het binnenland. Ithaka is enkel per boot bereikbaar en dan komt men in de hoofdplaats Vathy (Βαθύ) of Piseatos (Πισαετός). 

Kefalonia (Κεφαλληνία) ook bekend als Kefalinia of Cephalonia en is vele malen groter dan buur Ithaka maar net zo rustig en aardig ongerept. Heerlijk slenteren in de hoofdplaats Argostoli (Αργοστόλι) en men kan men ook in dorpjes zoals Fiskardo (Φισκάρδο) en Sami (Σάμη). Nabij Sami vind men de adembenmende grotmeer Melissani (Μελισσάνη). Dan zijn er nog talloze stranden zoals Xi Beach (Παραλία Ξι) met zijn rode strand, Skala (Σκάλα) het meest toeristische en Myrtos (Μύρτος) het meest fotogenieke. 

Zakynthos ( Ζάκυνθος) ook wel Zante genoemd is het zuidelijkste hoofdeiland van deze periferie. Dit eiland heeft van alles wat en zal zeker niet vervelen men kan beginnen in Zakynthos-Stad waar men kan winkelen en kan uit eten. Badplaatsen onder ander zijn Xigia (Χίγια), Tsilivi (Τσιλιβή), Porto Zorro (Πόρτο Ζόρο), Banana Beach (Παραλία Μπανάνα) en St. Nicholas Beach (Παραλία Άγιος Νικόλαος). Dan hebben we het erg toeristische Laganas (Λαγανάς) voor de zuipvakantie. Ook kan men op de stranden de onechte karetschildpad of dikkopschildpad tegenkomen die er hun eieren komen leggen.

Dan is het moment aangebroken om de lokale bieren te gaan behandelen. Voor het gemak eilandenhoppen van noord naar zuid. De Ionische EIlanden heeft een viertal brouwerijen en brouwerijhuurders op dit moment. Voor het geval als men wat ander wilt dan Mythos, Alfa, Fix en de Griekse Amstel kan men iets lokaals proberem.

Corfu Brewery (2006) uit Arillas Magouladón (Αρίλλας Μαγουλάδων) een kustplaatsje noordwestelijk op Corfu. Opgericht door Spyros Kaloudis en zijn zoon Thanasis met het idee om een brouwerij te beginnen met de normen en waarden van Corfu in het achterhoofd. Ook wilde ze eens wat anders dan bier van buitenlandse bedrijven zoals Heineken en Carlsberg, liefst iets Grieks of beter van Corfu. Epos is een Barleywine en de keuze voor de bierstijl heeft te maken met Alcinoüs de mytische koning van Corfu. Het bier heeft een alcoholpercentage van 7,5% met een licht troebel amber kleurtje. De smaak is zoet bitter met tonen van karamel, honing en gedroogd fruit. Link naar Corfu Brewery

Seven Island Brewery (2014) uit Gouvia (Γουβιά) een dorpje ten noorden van Corfu-Stad. Opgericht door Lefteris Mesimeris en Konstantinos Pougatsia. Lefty is sinds 2009 een enthousiaste hobbybrouwer en Kostas importeerde craftbier sinds 2012. Ze besloten ook moddervette craftbieren te gaan brouwen waar Lefty al mee bezig was en Kostas heeft iets opgestoken van marketing. De brouwerij is vernoemd naar de zeven Ionische eilanden. Hazelnut Moctezuma is een Imperial Flavored Stout en vernoemd na een Azteken heerser omdat cacao van origine uit Mexico komt. Het pikzwarte bier heeft een alcoholpercentage van 13,5%. De smaak is heftig zoet bitter met tonen van geroosterd mout, chocolade, hazelnoot en wat branderigheid van de alcohol. Link naar Seven Island Brewery

Kefalonian & Ithaca Microbrewery (2016) uit Sami (Σάμη) op het eiland Kefalonia maar de brouwerij is ook vernoemd naar het kleinere buureiladoornd. Maar het biermerk is simpelweg naar het eiland Kefalonia genoemd. Begonnen Giannis Polixronatos en de broers Kyriakos and Nikos Moraitis die tijdens de Griekse staatsschuldencrisis besloten dat iets beginnen in Griekenland nog steeds kan maar het heeft wel bloed, zweet en tranen gekost. Kefalonian Red Ale en de bierstijl in de naam en deze bierstijl doet het goed in Griekenland. Het alcoholpercentage is 5,8% en de kleur is helder diep rood. De smaak is zoet bitter met tonen van karamel, rood fruit en noten. Link naar Kefalonian & Ithaca Microbrewery

Levante Beers Zakynthos (2017) ligt ten noorden van Xigia (Χίγια) afgelegen uitkijkend over de zee. De brouwerijnaam heeft te maken met de zonsopkomst en daarmee naar het oosten, de brouwerij ligt op het oosten van Zakynthos. Door het toeristische karakter richten ze op het brouwen van voornamelijk Duitse bierstijlen die het altijd goed doen in het warme Griekenland. San Petros is een Dunkler Bock en vernoemd naar een nabij gelegen kapelletje. De kleur is licht troebel amber en het alcoholpercentage is 5,8%. De smaak is zoet bitter met tonen van karamel, licht geroosterd mout en fruitigheid. Link naar Levante Beers Zakynthos

Dat was de periferie de Ionische Eilanden en de volgende periferie bierverhaal speelt zich op een groot eiland, tenslotte een filmpje.