Bier+Randzaken = Palm Spéciale - België

 Palm Spéciale

Jaren schrijf ik bierverhalen en nooit Brouwerij Palm echt goed heb behandelt op een paar stukjes na en klik op een getal om ze terug te zien en scrollen maar. 1. 2. 3. 4. 5. 6. Nou laten we daar maar eens verandering in brengen met een compleet bierverhaal van de brouwerij uit het Vlaams-Brabantse Steenhuffel. Zo halverwege jaren 90 werd Palm Spéciale erg populair in Nederland dat andere Nederlandse brouwerijen met hun variant kwamen vele zijn al weer verdwenen en een enkele bestaat nog. De bieren zijn Vos van Heineken, Amber van Grolsch, Enkel van La Trappe, Moreeke van Bavaria en de enigste die nog bestaat Batavier van Budels. In ieder geval Palm Spéciale valt niet meer op in het schap van de supermarkt en het zijn meestal blikjes van 0,33 ltr of 0,50 ltr. In ieder geval de IPA heeft de amber biertjes zoals Palm bijna weggevaagd.

Laten we beginnen bij het begin en dat is eigenlijk 1908 maar ook het jaartal 1597 waar wordt gerept van een hoeve genaamd Den Hoorn waar bier wordt gebrouwen. Die hoeve stond op wat nu het grondgebied van Brouwerij Palm is. Het volgende jaartal 1686 baatte Theodoor Cornet een herberg uit op de plek van de hoeve waar hij regelmatig bier brouwde, zoals veel inwoners in die tijd deden. Het jaar 1747 wordt bij Palm gezien als de officiële oprichtingsjaar omdat de brouwerij traceerbaar is als zodanig en in bezit van de familie De Mesmaecker. In 1908 trouwde Henriette De Mesmaecker met Arthur Van Roy en Brouwerij Den Hoorn is een officieel feit.

Ook in 1908 kwamen ze met Palm bier alleen dat heette nog niet zo maar het moest meedoen met de Duitse Pilseners en Engelse Ales, een zacht door drinkbaar amberkleurig bier dat ze Spéciale Belge noemde. Dan breekt de Eerste Wereldoorlog uit en het Duitse keizerrijk heeft bijna heel België veroverd en ze hebben kogels nodig. Dus menig Belgische brouwerij worden van hun koperen brouwketels ontnomen en omgesmolten voor oorlogsmaterieel, dus ook Brouwerij Den Hoorn. Door deze Duitse actie is de reden dat België zo veel speciale bovengistende bierstijlen nog steeds heeft want daar heb je geen koperen ketels voor nodig.

De brouwerij is de Eerste Wereldoorlog goed door gekomen door kleinschalig brouwen, creatief omgaan met beperkte moutvoorraden en lokale afzet. Na die oorlog gelijk moderniseren en verder gaan met hun Spéciale Belge. Daar kregen ze succes mee en dat voelde als een overwinning dus ze noemde hun bier Palm. Want een palmtak is het heraldisch symbool voor overwinning zodoende werd dat afgekort tot palm. Dan zijn de Duitsers er weer de Tweede Wereldoorlog en wederom koppig doorgaan en op pure wilskracht doorzetten. Want voor de oorlogsmachine werden grondstoffen geconfisqueerd, het graan werd gecontroleerd en gerantsoeneerd. Ook het alcoholgehalte mocht niet te hoog zijn men wilde geen dronkenschap. De apparatuur roof bleef uit dit keer omdat simpelweg de plattelands brouwerijen werden overgeslagen. 

Na de Tweede Wereldoorlog moet menig Belgische brouwerij herstellen en bij Brouwerij Den Hoorn dus ook, dus wederom modernisatie met bottellijnen zodat men ook thuis bier kon drinken. Waar andere Belgische brouwerijen op Pilseners begonnen te richten bleef Brouwerij Den Hoorn onverstoord hun Palm brouwen wat populair bleef in de platteland gemeentes van Brabant en Oost-Vlaanderen. En tegen eid jaren 60 was het merk Palm ook te vinden in de provincies Antwerpen ende stad Brussel. In de jaren 70 gingen veel brouwerijen die Pils brouwden ten onder maar Stella Artois en Jupiler werden groter en groter. Dus bij Brouwerij bleven ze stug hun Palm Spéciale brouwen dat zo goed deed dat de brouwerij vanaf 1975 Brouwerij Palm ging heten,.

Dan breken de gouden jaren 90 aan en Palm wordt ook zichtbaar in Nederland, Palm leerde de Nederlander speciaalbier niet eng is en dat er ook iets anders is dan Pilsener. Zoals ik al vertelde in het begin van dit verhaal gingen Nederlandse brouwerijen ook die amber bieren brouwen. Brouwerij Palm ging ook op overname pad en in 1998 namen ze Brouwerij Rodenbach over bekend van de bierstijl Vlaams Rood. Deze brouwerij had het moeilijk en dreigde te verdwijnen en het eerste de nieuwe eigenaar deed was renoveren. Ook werd Brouwerij De Gouden Boom uit Brugge overgenomen en al snel werd de productie van Brugse Tripel en de Steenbrugge abdijbieren naar Steenhuffel overgeheveld, de Brugse brouwerij werd gesloten en het inpandige biermuseum ging naar Brouwerij De Halve Maan. Het merk Brugs Tarwebier ging naar Alken-Maes en inmiddels is het weer terug in Brugge bij Brouwerij De Halve Maan wat weer een ander verhaal is.

Dan ging het mis met de Palm Spéciale want het moest nog toegankelijker worden zodat meer mensen het konden drinken. Dit deden ze omdat er steeds meer speciaalbieren bijkwamen denk aan Duvel, Leffe, Westmalle en variaties erop. Ook om jongeren te trekken die het merk oubollig vonden maar door die smaakverandering haakten de trouwe Palm drinkers af. Dit gebeurde rond 2008/2010 en wat er ook rond die tijd gebeurde de craftbier explosie met IPA, Stout, Porter, Sour Ale en nog veel meer stijlen. Palm probeerden met het zwaardere  Palm Royale mee te doen met de zware Blonde Ale's, met Palm Hop Select en Palm Session IPA jawel om de India Pale Ale terrein te betreden. Maar het verkocht niet goed genoeg en men ging andere dingen bedenken.

'

Binnen Brouwerij Palm in 2014 werd een microbrouwerij geopende met de naam De Hoorn en dat is de oude naam waar ze experimenteren met nieuwe bieren. Daar werd het biermerk Cornet bedacht en dit sterke Blonde Ale is nu het belangrijkste bier van de brouwerij. Het Pilsener merk Estaminet werd er ook bedacht. Ook was er serie bieren genaamd Arthur’s Legacy wat limited edition brouwsels waren maar nu komt het nadat in 2016 Brouwerij Palm door Royal Swinkels bekend van Bavaria Pilsener uit Nederland stopte ze met die reeks. In 2023 besloten ze bij Royal Swinkels Palm weer hip te maken met drie nieuwe bieren. 

Nou ik kan je vertellen dat de moderne richting ook faliekant faalde in mijn ogen met deze hip uitziende Blond Ale, een heuse Belgische Hefeweizen en laten we ook een Corona-achtig bier er tegenaan gooien. Dan dachten ze ook laten we het traditionele Brabantse trekpaard ook maar verbouwen en de A in Palm op zijn kop zetten. Ook hebben ze het oprichtingsjaar verder opgekrikt naar 1525 wat kan worden beschouwd als marketingbullshit. In ieder geval het verdween snel weer stilletjes uit de supermarkt en als je de traditionele Palm Spéciale zoekt in de Nederlandse supermarkt staan ze meestal in het onderste schap in een halve liter blik. Niet getreurd in België kan je het nog wel op café vinden en in een krat maar ook 75 cl fles.

Palm Spéciale is een Belgian Ale en volgens het recept van voor de verzoeting van 2008 dat door Royal Swinkels teniet is gedaan in 2017. De kleur is vertrouwd helder amber en het alcoholpercentage van 5,2%. De smaak is verfijnd licht zoet bitter met tonen van karamel, licht geroosterd mout en lichtjes fruitigheid.

Wat hebben geleerd in dit bierverhaal namelijk klooi niet met je bier, kijk wat hier gebeurt is bijna een bedrijf om zeep geholpen en gered door een grote Nederlandse brouwerij. Als ze een beetje op hadden gelet dan was het nooit zover gekomen. Op het moment van schrijven is er geen website en zelfs op de website van Royal Swinkels komt Palm bier niet eens voor bij hun bieren er wordt enkel wat geschreven over de Brouwerij Palm. Misschien dat het ooit wat beter wordt voor Palm Spéciale, blijft over een filmpje.