Bier+Randzaken = Orion The Draft/ Draft Beer - Japan

 Orion The Draft/

Draft Beer

De eerste poulewedstrijd is tegen Japan in de groepsfase van het Nederlands Elftal tijdens het komende WK Voetbal waar het voetbal grotendeels of compleet wordt genegeerd. Het idee van dit soort verhalen dat ik meestal voor een grote commerciële bierfabriek ga en Japan heeft er vijf waarvan ik er vier al heb gedaan namelijk Sapporo Breweries, Asahi Breweries, Kirin Brewery Company, Suntory. Dan wordt het mooi tijd voor Orion Breweries (オリオンビール株式会社) te behandelen. In tegenstelling tot de grote vier die een hoofdkantoor in Tokyo hebben, is Orion Breweries op het eiland Okinawa te vinden.

Het eiland Okinawa hoort bij het gelijknamige Okinawa prefectuur een soort van Japanse provincie maar dat omvat bijna alle Riukiu eilanden op een paar in het noorden na, deze horen bij Kagoshima Prefectuur. In ieder geval wat opvalt aan dit archipel is het klimaat en dat is subtropisch in tegenstelling tot de rest van Japan met zijn gematigd klimaat. Dus door dat subtropische klimaat maakt van Okinawa en de rest van de Riukiu eilanden een vakantiebestemming. Ook zijn er een flink aantal Amerikaanse militaire basissen te vinden in het prefectuur die er zijn sinds 1945 nadat de Amerikanen Japan versloegen. Trouwens de Riukiu eilanden stonden tot 1972 onder Amerikaans bestuur.

In die tijd van de Amerikaanse bezetting besloot zakenman Sosei Gushiken die al een sojasaus- en veevoerfabriek had opgericht een brouwerij te beginnen. Voor daar hij aan begon werd hem dat afgeraden te doen want Okinawa heeft een subtropisch klimaat, geen ingrediënten voor bier en belangrijk waar haal je water vandaan. Nou dat met het klimaat werd opgelost met koelsystemen, dat tweede met import van die ingrediënten en dat laatste er werd een waterbron gevonden bij de stad Nago. De stad Nago is ook toeristisch en trekken veel Japanners en Amerikanen naar de stranden en andere attracties die hier te vinden zijn. 

Het oprichtingsjaar is 1957 maar het duurde tot 1959 voordat het eerste bier werd gebrouwen. Voor de naam werd een wedstrijd uitgeschreven en zo'n 2500 duizend inzendingen werden gedaan door inwoners van Okinawa en dat werd dus Orion. Die naam werkt want de meeste kennen het sterrenbeeld wat symbool staat voor richting, kracht en hoop, wat past zo na de Tweede Wereldoorlog. Het eerste Orion bier ging meer richting een Amerikaanse Lager dan een Duitse Pilsener oftewel minder bitter meer verfrissender wat bij het klimaat past. Het bier had snel succes en Sosei Gushiken bewees dat bier brouwen wel kon in die warme en vochtige tropische omstandigheden.

Ze begonnen halverwege de jaren 60 te exporteren naar Taiwan en halverwege de jaren 70 naar de Verenigde Staten waar voormalige soldaten die op de Riukiu eilanden dienden erom vroegen. Dan kwam in 1972 de Riukiu eilanden weer onder Japan wat weer andere regels andere accijnzen en concurrentie van de grote vier Japanse brouwerijen. Orion Breweries ging zich meer Okinawaans profileren en hun bier smaakte anders dan die van de grote vier. Door klein te blijven en aanpassen wanneer nodig hebben ze het overleefd tot de dag van vandaag, Ook hebben ze het slims gedaan om met Asahi Breweries samen te werken. Zo heeft grootmacht Asahi toegang tot de Okinawaanse markt en Orion is wat makkelijker verkrijgbaar in de rest van Japan en daarbuiten. Laten we vier bieren van ze behandelen.

Orion The Draft of buiten Japan noemen ze het Orion Draft Beer en aan de naam is af te lezen het moet smaken als tapbier. Dit is hun eerste brouwsel en vlaggenschip die sinds 1959 meegaat. Deze Lager heeft een alcoholpercentage van 5% en de kleur is helder goud. De smaak is licht zoet bitter met lichte tonen van maïs, rijst, fruitigheid en een licht grassig aroma.

Orion The Dark is een Schwarzbier en beetje Japanse grote brouwerij heeft er eentje zodoende Orion Breweries ook maar wel subtropen bestendig. Orion The Dark heeft een alcoholpercentage van 5% en de kleur is helder zeer donkerbruin. De smaak is licht zoet bitter met verfijnde tonen van karamel, koffie en geroosterd mout. 

Orion Southern Star is een Lager die nog milder en makkelijker te drinken is dan Orion The Draft. Wat ik heb begrepen dat men dit bier ook vaak op festivals en andere evenementen wordt geschonken wegens de door drinkbaarheid. Deze Lager heeft een alcoholpercentage van 5% en de kleur is helder goud. De smaak is zeer licht zoet bitter met zeer lichte tonen van maïs, rijst en fruitigheid.

Orion 75Beer Shimazora White Ale en het eerste slaat op een reeks speciaalbiermerken en vernoemd naar 1975 het jaar dat er werd beseft dat Orion er toe deed. Shimazora betekent zoiets als "eilandlucht", gevoelsmatig staat het voor ruimte, licht, vrijheid. Dit Witbier heeft een alcoholpercentage van 5% en de kleur is troebel goudgeel. De smaak is verfrissend en licht friszurig met tonen van sinaasappel, banaan en koriander.

Dat was de trots van Okinawa en er is een link in het Japans door hier te klikken kom je daar, tenslotte een filmpje.