Bier+Randzaken = Hobgoblin Ruby Beer - Engeland

 

Hobgoblin

Ruby Beer

Brex-beer-it-thema deel 66 en we zijn beland in het Engelse graafschap Oxfordshire. Het graafschap is te vinden een stuk noordwestelijk van Londen. Het gebied is iets kleiner dan de provincie Drenthe en qua inwoners zijn het er ongeveer 690 duizend. Het graafschap is bekend van onderwijs en toerisme, maar vooral het typische Engelse landschap langs de rivier Thames. 

Laten we beginnen met de hoofdplaats waar het graafschap zijn naam aan te danken heeft, Oxford. In deze eeuwenoude stad is er sinds circa 1096 de Universiteit van Oxford te vinden, het kan ouder zijn maar over 1096 is het oudste bewijs dat er onderwijs werd gegeven. Een vlucht nam de universiteit in 1167 nadat koning Hendrik II verbood zijn onderdanen onderwijs te genieten op de Universiteit van Parijs. In 1209 besloten studenten die niet overweg konden met de lokale bevolking een nieuwe universiteit begonnen in Cambridge, wat heden te dage een rivaliteit heeft en wordt uitgevochten tijden een jaarlijkse roeiwedstrijd op de Thames. Alleen de beste mogen hier studeren en de vele afgestudeerden zijn van koninklijke bloede, politici, topambtenaren, wetenschappers.

Dus men kan als toerist de prachtige college gebouwen bezoeken, het zijn er 39 en het groen eromheen. Wie van oude bibliotheken kan genieten moet zeker een bezoekje nemen uit 1602 stammende Bodleian Library. Of wandel langs Hertford Bridge een eeuwenoude voetgangersbrug die wat weg heeft van de Brug der Zuchten uit Venetië. Maar wel even uitvogelen wanneer een collega gebouw kan worden bezocht want als er studenten aanwezig zijn dan is het vaak niet mogelijk. Voor de rest telt de stad genoeg museums om je paar dagen bezig te houden. Met al die studenten is het centrum van Oxford ook een aardige plek om te shoppen, eten en drinken.

Nou heb ik al eens wat verteld over het natuurgebied de Cotswold in het verhaal over Gloucestershire en kan men het teruglezen door hier te klikken. Ga ik het wel over Blenheim Palace hebben wat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Nadat John Churchill, de 1ste hertog van Marlborough samen met prins Eugenius van Savoye de Franse en Beierse troepen versloeg in 1704 bij Blenheim in Beieren. Beide stonden aan het hoofd van de Grote Alliantie, bestaand uit onder ander Britse, Oostenrijkse en Nederlandse troepen tijdens de Spaanse Successieoorlog (1701-1713). Deze overwinning was zo imposant dat John Churchill een lap grond kreeg ten noorden van Oxford en liet er een indrukwekkend paleis bouwen die hij vernoemde na de plaats waar de veldslag werd uitgevochten. Het is het enigste woonhuis in Groot-Brittannië buiten de koninklijke verblijven dat zich paleis mag noemen. Bezoekers krijgen een ontzagwekkende ervaring als het gebouw zien van buiten en binnen. Het paleis is de thuisbasis van de 12e hertog van Marlborough en zijn familie, maar ook de geboorteplaats van Winston Churchill. 

Dan gaan we over wat Oxfordshire te bieden heeft op biergebied en heeft er ongeveer dertig brouwerijen waar ik er vier van behandel met hun bieren plus een apart geval.

Loddon Brewery (2002) uit het dorpje Dunsden Green wat vlakbij de stad Reading ligt, maar die plaats ligt in het graafschap Berkshire. De brouwerij is te vinden in een verbouwde boerderij en is opgericht door Chris and Vanessa Hearn. De eerste heeft gewerkt bij Brakspear Brewery uit Henley-on-Thames maar die brouwerij moest sluiten. Dan maar voor jezelf beginnen om op-en-top traditioneel Brits bier te brouwen. De brouwerij is vernoemd naar een riviertje met dezelfde naam die de Thames instroomt, vandaar een libelle in het logo. Hullabaloo is een Bitter en de naam betekent volgens mij "ophef". Het bier heeft een alcoholpercentage van 4,2% en de kleur is helder amberoranje. De smaak is bitterzoet met tonen van karamel, fruitigheid en noten. Link naar Loddon Brewery

White Horse Brewery (2004) is te vinden in het dorp Stanford in the Vale vlakbij Faringdon. De brouwerij is vernoemd naar het Witte Paard van Uffington een groot heuvelfiguur van 2000 duizend jaar oud en goed te zien als je eroverheen vliegt, dus ook een toeristische trekpleister. Andy Wilson besloot dat het tijd werd om een brouwerij te openen en koos voor de huidige locatie omdat het Witte Paard enigszins zichtbaar is en siert het logo. De brouwerij had gelijk een goede start want Andy heeft goede connecties in de brouwerswereld en belangrijk, het bier is goed. Dark Blue Oxford University Ale en de biernaam is wel duidelijk, maar "dark blue" zijn de kleuren van de Universiteit en RAL-kleurcode 5002. Deze Bitter heeft een alcoholpercentage van 4,3% en de kleur is helder mahoniebruin. De smaak is droog bitter met enige zoetheid en heeft tonen van karamel, chocolade, besjes en noten. Link naar White Horse Brewery 

Hook Norton Brewery (1849) is te vinden in een dorpje met de zelfde naam in het noorden van Oxfordshire nabij het natuurgebied de Cotswold. Een typische brouwerij uit de Victoriaanse tijd met een voor die tijd een typische toren waar het brouwproces van verdieping naar verdieping gaat. Tot 2006 werd de brouwerij voor 100% aangedreven door een Victoriaanse stoommachine en is nu de dag wat moderner. De pubs in de omgeving worden nog steeds bevoorraad met paard en wagen door de familiebrouwerij. Old Hooky is een Bitter en dat blijft zo met deze bierstijl in dit bierverhaal. Het heeft een alcoholpercentage van 4,6% en heeft een helder oranjeamber kleurtje. De smaak is licht droog bitter met een zoetje en heeft tonen van karamel, sinaasappel, beetje citroen en noten. Link naar Hook Norton Brewery

Brakspear Brewing Company (1769) is de aparte want na de overname door Marston's Brewery in 2002 sloten ze de boel in Henley-on-Thames en werd de productie aanvankelijk verplaatst naar een dochterbrouwerij in Burtonwood, Cheshire. Nadat Marston's in 2008 Wychwood Brewery (komt zo meteen) overnam ging de productie van Brakspear daarheen samen met hun oude brouwketels die nogal anders zijn. Het is het Double Drop methode waar het brouwsel naar een ander vat "druppelt" om daar verder te fermenteren. In het eerste vat blijft de trub achter en dat zijn de eiwitten en zodoende kan in het tweede vat de gewenste butterscotch smaak krijgen. Normaal is boter smaak in bier walgelijk maar er zijn enige uitzonderingen. Brakspear Gravity heette ooit Brakspear Bitter en was/is één van de beste Bitters die Engeland te bieden heeft. Het alcoholpercentage is 3,4% en de kleur is helder amber. De smaak is licht droog bitter met wat zoets, tonen van toffee en fruitigheid. Link naar Brakspear Brewing Company

Wychwood Brewery (1983) is te vinden in het stadje Witney en het begon als Eagle Brewery die een oude brouwerijgebouw gesloten in de jaren 60 betrok. In 1990 werd het imago omgegooid en veranderde de naam naar oud natuurgebied genaamd Wychwood Forest. Uiteraard is er nogal wat mythes, legendes en folklore in Engeland gebruiken ze voor hun belangrijkste bier een kobold, een soort kabouter die in het Engels "hobgoblin" wordt genoemd. Dit bier rees naar een ongelofelijke populariteit op het gebied van flessenbier, maar door contracten die pubs hebben met brouwerijen kwamen ze met vatbier daar niet tussen. In 2008 nam Marston's Brewery de brouwerij over wat wel veel pubs bezit wat ze nu wel een plek in de pub hebben gekregen. Hobgoblin Ruby Beer heette aanvankelijk Hobgoblin maar omdat er wat kobolden bij zijn gekomen heeft het zijn huidige naam te danken aan de omschrijving. Het alcoholpercentage is verschillend want van de tap is het 4,5% en de fles heeft een zwaarte van 5,2%. Wel hebben beide Extra Special Bitter een heldere amberrood kleurtje en qua smaak is het verschil lichtjes anders. De vatversie smaakt droog bitter met een zoetje en heeft tonen van toffee, noten en licht geroosterd mout. De flesversie smaakt bijna hetzelfde alleen er is iets meer fruitigheid waarneembaar. Link naar Wychwood Brewery

Dat was het graafschap Oxfordshire en het volgende Brex-beer-it speelt zich af in Schotland. Tenslotte volgt er nog een filmpje.